El Cuarteto Borodin interpreta este fragmento del primer cuarteto que escribiera Chaikovsky, que compuso sus cuartetos en la década de los 70; aunque la orquesta es su vehículo natural, muestra en ellos un buen conocimiento del medio. En su obra de cámara Chaikovsky no pierde su propia personalidad, pero está influenciado tal vez por su gran admiración por Mozart.
El primer cuarteto es de 1871, cuenta con los siguientes movimientos:
- I. Moderato e semplice:
- II. Andante cantabile: Chaikovsky se basó en melodías de canciones populares para el tema principal de este Andante, que hizo llorar al mismo Tolstoi; a continuación se presenta un nuevo tema sobre un pizzicato obstinato del violonchelo.
- III. Scherzo-Trio: Allegro non tanto e con fuoco: el scherzo presenta la alternancia del compás binario con el ternario, con un trío muy rítmico; aquí, como en toda la obra, se aprecia ifluencia de Schubert.
- IV. Finale: Allegro giusto: el cuarteto termina con una coda que lleva hasta el extremo la sonoridad de los cuatro instrumentos.