Sinopsis del Acto I
La acción tiene lugar en parís, durante la Nochebuena, en una buhardilla donde viven unos bohemios. Marcello pinta mientras Rodolfo mira por la ventana. Como no tienen leña para la estufa y hace frío, utilizan los manuscritos del drama que está escribiendo Rodolfo para hacer fuego. Colline, el filósofo, entra en la pieza congelado y molesto por no haber podido echarle mano a unos libros. Schaunard, el músico, llega con comida, leña, vino y dinero; explica a sus compañeros la fuente de sus riquezas: un trabajo con el loro de un caballero inglés (?). Nadie le presta atención porque se arrojan literalmente sobre la comida, retirada rápidamente por Schaunard, que les deja tan solo el vino. Mientras beben, llega Benoit, el casero, en busca del pago de la renta. Los bohemios le engatusan ofreciéndole vino, y el casero, en medio del efecto del alcohol, les narra sus aventuras amorosas, añadiendo que está también casado, ante lo cual todos reaccionan con una indignación pacata, fingida, y le echan de la habitación sin pagarle la renta. Deciden que lo mejor es utilizar ese dinero para disfrutar del ambiente festivo del barrio en fecha tan señalada.

Rodolfo no les acompaña porque prefiere terminar antes su artículo para el periódico en el que colabora (inicio del vídeo). En ese momento alguien llama a la puerta, es Mimí que ha venido a pedir fuego para encender nuevamente su vela. Sale, pero regresa en seguida porque ha olvidado su llave. En ese momento, ambas velas se apagan y en la oscuridad deben buscar la llave. Rodolfo la encuentra, pero la oculta para que la búsqueda continúe en la oscuridad. Cuando sus manos tropiezan, ambos aprovechan la ocasión para contar la historia de sus vidas: él interpreta 'Che gelida manina' - ('Qué manita más fría') y ella, 'Sì, mi chiamano Mimi' ('Sí, me llaman Mimí'). Son interrumpidos por las voces de los amigos que han venido a buscar a Rodolfo, que les advierte que no está solo y que pronto se reunirá con ellos, aunque prefiere quedarse en casa, pero finalmente deciden marchar, juntos, a reunirse con todos, a la vez que expresan su amor en el delicioso dúo, "O soave fanciulla" - "¡Oh, dulce muchacha!.

Biografía de Puccini
Giacomo Puccini nace en Lucca (Italia) el 22 de diciembre de 1858, en el seno de una familia de larga tradición musical. Estudia con su tío, Fortunato Magi y posteriormente con Carlo Angeloni. En 1875 ingresa en el Conservatorio de Lucca; de estos años datan sus primeras composiciones: motetes, pequeñas misas y otras obras religiosas.

En Pisa, hasta donde se traslada a pie, asiste al estreno local de Aida, de Verdi. En 1880 escribe la Messa di Gloria, como despedida del Conservatorio. Su madre le consigue una beca para estudiar en Milán, donde es admitido en el Conservatorio Real, donde recibe lecciones de Antonio Bazzini y Amilcare Ponchielli. Éste último orienta su afición hacia la ópera. Durante su estancia en Milán convive con Pietro Mascagni, condiscípulo suyo. Asiste cuanto puede a la ópera en La Scala y escribe algunas canciones. En 1883 termina sus estudios con la composición de un Capriccio sinfonico como trabajo de graduación.

Decide participar en un concurso operístico y escribe Le villi, que estrenará el año siguiente en el Teatro dal Verme, de Milán. En 1885 logra estrenar Le villi en La Scala, donde es recibida con frialdad, y en el San Carlo de Nápoles, donde es silbada.

En 1885 Puccini se fuga con Elvira Gemignani, una mujer casada; ese mismo año comienza a trabajar en Edgar, que sube a escena en La Scala de Milán en 1889. El estreno es un fracaso. Puccini revisa la opera pero no logrará que La Scala acepte la versión revisada de Edgar.

En 1890 escribe Crisantemi, una obra para cuarteto de cuerdas; dos años despues viaja a Madrid para asistir al estreno de Edgar en el Teatro Real. En 1893 estrena en Turín la ópera Manon Lescaut, lo que constituye su primer gran éxito, e inicia la composición de La bohème, que termina en 1895, anticipándose así a Ruggiero Leoncavallo, que trabajaba en una ópera sobre el mismo tema.

La Bohème es la ópera con la que Giacomo Puccini se consagró definitivamente como un gran compositor lírico. Refleja sus propias vivencias durante los años de estudiante en el conservatorio de Milán.

El libreto se basa en la novela por entregas Escenas de la vida bohemia, de Henry Murger, publicada en el periódico El Corsario a lo largo de cinco años (1845-1849). Los encargados de simplificar y aunar los diferentes episodios de la novela para así confeccionar el libreto fueron Luigi Illica y Giuseppe Giacosa.

El estreno de La Bohème tuvo lugar en el Teatro Regio de Turín el 1 de febrero de 1896. El papel de Mimí fue cantado por la soprano Cesira Ferrani, y el tenor Evan Gorga dio vida a Rodolfo. La orquesta tocó bajo la dirección de Arturo Toscanini. La obra tuvo una acogida fría, tanto por parte del público como de la crítica. Su éxito definitivo llegará pocos meses después con el estreno en Palermo.

En 1904 estrena Madama Butterfly en la Scala de Milán, siendo muy mal recibida. Ese mismo año regulariza su matrimonio con Elvira. Cuatro años despues su esposa lo acusa de relaciones con la criada y ésta se suicida.

En 1910 estrena La fanciulla del West en la Ópera Metropolitana de Nueva York, con Caruso y Destinn, dirigiendo Toscanini y, en 1918, Il trittico; sólo tiene éxito Gianni Schicchi. En 1921 comienza la composición de Turandot, basada en una comedia de Carlo Gozzi. Empieza a padecer problemas de salud, pero sigue trabajando intensamente en Turandot con mayores ánimos y se resiente de la garganta.

En 1924 se le diagnostica un cáncer; trasladado a Bruselas para ser operado, muere allí el 29 de noviembre. Franco Alfano se encarga de completar Turandot, finalmente estrenada el 26 de abril de 1926 en la Scala de Milán. El día del estreno Toscanini interrumpe la representación en el punto donde Puccini dejó la composición, bajándose el telón en silencio.