La Sílfide fue estrenada en la Ópera de París, el 12 de marzo de 1832, interpretando el papel principal Marie Taglioni, acompañada por Joseph Mazilier y Lisa Noblet. Se trata de uno de los ejemplos más famosos y representativos del ballet romántico o ballet blanco. El libreto, original de Adolphe Nourrit, está inspirado en un cuento de Charles Nodier Trilby. La música es de Jean Schneitzhöffer y la coreografía de Filippo Taglioni.

El argumento de este ballet narra la historia de un joven escocés, James, amado por una sílfide a la que sólo él puede ver. Pero James está prometido y, el día de su boda, la sílfide se apodera de la alianza de la novia y corre a esconderse en el bosque. James persigue a la sílfide por el bosque olvidándose de su prometida. Allí se encuentra con una vieja hechicera a la que él había denunciado tiempo atrás y que, deseosa de vengarse, le ofrece un velo con el que, según ella, podría capturar a la sílfide, pero ese velo está envenenado y, al caer sobre la sílfide, provoca que ésta pierda sus alas y la vida. James, profundamente apenado vislumbra, a lo lejos, a su antigua novia casándose con su rival.