Audición y Apreciación Musical

Beethoven concibió la "Gran Fuga" como sexto y último movimiento de su Cuarteto de cuerda en Si bemol mayor, Op. 130, escrito en 1825. Pero la longitud, la densidad, la rítmica obsesiva y la retórica casi violenta que caracterizan dicho finale apabullaron al público del estreno (y, probablemente, también a sus intérpretes). Por ello, Beethoven accedió a que Artaria, su editor, la publicara como pieza independiente. Un año después Beethoven escribió un nuevo finale más ligero para el cuarteto Op. 130. Incluso hoy día la "Gran Fuga" es considerada una obra excesivamente difícil para el público y para los músicos.

Beethoven también escribió una versión de la "Gran Fuga" para piano a cuatro manos, Op. 134, con objeto de que los aficionados pudieran tocar con facilidad la obra en sus casas. Esta partitura se consideraba perdida desde 1890. Pero Heather Carbo, una bibliotecaria, la encontró por pura casualidad en el armario de un archivo del sótano de un seminario religioso en Pensilvania, Estados Unidos, en 2005.

Son 80 páginas escritas en tinta negra y marrón, llenas de anotaciones al margen en color rojo, tachaduras y correcciones, realizadas por el propio Beethoven. El hallazgo de esta composición para piano a cuatro manos fue confirmado por la tradicional casa de subastas Sotheby's, que la exhibió en Nueva York en noviembre y la subastó en Londres el 1º de diciembre de 2005. Un comprador anónimo pagó por la partitura 1.655.685 euros.

"Es un descubrimiento asombroso. El manuscrito se conocía sólo por una descripción que aparecía en un catálogo de 1890, y nunca antes había sido visto o descrito por los estudiosos de Beethoven", dijo Stephen Roe, responsable del departamento de manuscritos de Sotheby's.

Se cree que un industrial de Cincinnati, William Howard Doane, aficionado a la composición de himnos religiosos, compró la partitura en 1890 en una subasta en Berlín y la llevó a los Estados Unidos. Finalmente, una hija de Doane regaló varios manuscritos de la colección de su padre en 1952 al instituto de Pensilvania. No es la primera vez que descubren en este seminario un documento musical valioso: ya en 1990 había aparecido allí un manuscrito de Wolfang Amadeus Mozart, que también fue vendido en una subasta en 1,5 millones de dólares.

Un primer análisis de expertos de Sotheby's demostró que Beethoven comenzó a escribir la Gran Fuga en mayo de 1825 —cuando ya estaba completamente sordo— y la completó cuatro meses más tarde. La pieza se estrenó en 1826, un año antes de que el genio muriera en Viena.

El musicólogo y biógrafo de Beethoven, Lewis Lockwood, de la Universidad de Harvard, calificó al descubrimiento como "formidable". Su colega, Richard Kramer, de la Universidad de City, en Nueva York, dijo que la partitura es uno de los manuscritos más largos y complejos del compositor.

Ahora, a través de una investigación, se intentará aportar más datos sobre la forma de trabajar de Beethoven. El músico de Bonn corregía una y otra vez sus trabajos —al contrario de Mozart— hasta quedar satisfecho con su obra.


El Cuarteto Alban Berg

Esta formación vienesa, fundada en 1971, ofrece una de las trayectorias más brillantes en el panorama de la música de cámara de las tres últimas décadas. Integrado por Günter Pichler (violín), Gerhard Schulz (violín), Thomas Kakuska (viola), que falleció en 2005 y fue sustituido por Isabel Charisius, y Valentin Erben (chelo), el Berg ha pasado magistralmente por todo el repertorio clásico (dos veces en algunos casos: ya grabó dos integrales de Beethoven, la segunda en vivo. A ella corresponde el vídeo de más arriba), hasta llegar a autores contemporáneos como Lutoslawski, Alfred Schnittke y Wolfgang Rihm, autores que han escrito especialmente para este formidable conjunto.

La elección del nombre de Berg no fue al azar: "Alban Berg —señaló Kakuska en una entrevista—, tal vez el autor más ligado a la tradición romántica de la segunda escuela de Viena y, al mismo tiempo, el más moderno de los románticos, está en el justo medio y representa, por lo tanto, a todo el abanico del repertorio para cuarteto de cuerdas".

El Cuarteto Alban Berg ha decidido disolverse en 2008. Su último concierto tendrá lugar en el Teatro Colón de Buenos Aires (Argentina).