El norteamericano Leonard Bernstein escribió varias adaptaciones de sus comedias musicales para la gran orquesta. Las Danzas sinfónicas de "West Side Story" recogen de una manera espectacular los diferentes bailes utilizados en esta comedia, escrita para Broadway y llevada al cine con éxito. Básicamente son ritmos sudamericanos de música popular que adquieren una noble dimensión con el nuevo tratamiento armónico e instrumental.

Leonard Bernstein es recordado por los melómanos como un gran director de orquesta, pero además tiene un lugar en la historia de la música y el teatro de Estados Unidos.

Antes de convertirse en film (Robert Wise, 1961) "West side story" pasó por Broadway como obra de teatro musical, que se estrenó en la temporada 1957-1958 y resultó ser uno de los grandes éxitos de esa y muchas otras temporadas.