NHK Symphony Orchestra
Pinchas Steinberg, director
Con la Sinfonía fantástica, estrenada en 1830, Berlioz produce una revolución estética debida al empleo integral de un programa literario (inspirado en su amor por la actriz irlandesa Harriet Smithson con la que contraería matrimonio), y establece la música programática como el género dominante en las obras orquestales del período romántico.
En esta obra, así como en Harold en Italia (1834, inspirado en el poema "Childe Harold" de Lord Byron), para viola y orquesta, el uso de la transformación de un tema constante (ideé fixe, o idea fija), anticipa el género que Franz Liszt denominó "Poema sinfónico", que después utilizarán otros compositores, como Wagner o Strauss.
En 1844 Berlioz publicó su "Traité d'instrumentation et d'orchestration modernes" (Tratado de instrumentación y orquestación modernas), primera obra que se ocupaba de este aspecto. En ella exponía las diferentes estéticas de la expresión musical.