Audición y Apreciación Musical

sábado, 19 de enero de 2008

El arpa en el Segundo movimiento de la Sinfonía Fantástica (H. Berlioz)

Doménica (arpa 1ª) y Leah (arpa 2ª) son dos simpáticas arpistas australianas que ensayan este pequeño fragmento de la Sinfonía Fantástica de Berlioz.

En la actualidad el arpa que se emplea en la orquesta es un instrumento de considerables dimensiones. Su caja de resonancia, hecha de madera de pino, está colocada dentro de un casco de haya chapado en maderas preciosas (caoba, palisandro, etc.). La tabla de armonía, a la que se fijan las cuerdas, debe ser muy resistente ya que soporta una tensión equivalente a dos toneladas. En la parte inferior de la caja del arpa, atravesando la base de la columna, se hallan colocados los siete pedales que corresponden a las siete notas de la escala; tres están situadas a la izquierda (Si, Do, Re) y cuatro a la derecha (Mi, Fa, Sol, La).

La consola del instrumento ha conservado su forma de cuello de cisne. En su zona derecha se encuentran las clavijas que sirven para tensar y afinar las cuerdas; a su izquierda están las horquillas. Los pedales pueden asumir dos posiciones, cada una de las cuales hace subir la altura de las notas un semitono. Dado que el arpa se afina diatónicamente en Do bemol mayor, cada cuerda puede producir tres sonidos: bemol, becuadro y sostenido. En posición normal (bemol) las cuerdas pasan libremente entre las horquillas; la primera posición del pedal hace girar la horquilla superior acortando la cuerda en un semitono (becuadro); la segunda posición hace girar la horquilla y permite obtener el sostenido. Las cuerdas, en número de 46 y con una extensión de seis octavas y media, suelen ser de tripa de carnero y también de nylon en el registro agudo, de seda recubierta de acero en el medio y de acero revestido de latón en el grave. La columna, formada por dos piezas de madera vaciada, contiene el mecanismo de varillas metálicas que sirve de transmisión entre los pedales y las horquillas.

Para tocar el instrumento, el ejecutante debe sentarse y hacer que la parte superior de la caja de resonancia descanse sobre su hombro derecho. Las cuerdas se tañen con cuatro dedos de cada mano (el uso del meñique, intentado por algunos arpistas, no ha dado resultado). El empleo del arpa en la plantilla orquestal, bastante limitado aún incluso hasta el siglo XVIII y principios del XIX, se hizo habitual en el impresionismo, período áureo de este instrumento.

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