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El Cascanueces es un ballet en dos actos basado en el cuento de E.T.A. Hoffman "El cascanueces y el rey de los ratones". El libreto es de Marius Petipa, la música de Chaikovski (1840-1893) y la coreografía original de Lev Ivanov. Este ballet se estrenó el 5 de diciembre de 1892 en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo. Sus personajes principales son: Clara, Drosselmeyer (padrino de Clara) y El Cascanueces. Chaikovski compondría posteriormente una Suite orquestal del ballet, para la cual tomó sobre todo momentos del Segundo Acto.
Uno de los fragmentos más populares de "El Cascanueces" es la danza del Hada de Azúcar, compuesta inicialmente para armónica de cristal (en el vídeo, William Zeitler), aunque Chaikovski cambiara en el último momento de opinión, siendo confiada en el estreno a un nuevo instrumento, la celesta, inventado entre 1866 y 1868 por el constructor de armonios Mustel.
La armónica de cristal es un instrumento idiófono inventado (o quizás mejorado) por Benjamin Franklin en el siglo XVIII. Consiste en una serie de platos o boles de cristal de diferentes tamaños, superpuestos y alineados horizontalmente, atravesados por un eje conectado a un pedal mediante una correa, mecanismo que los hace girar mientras se toca, a la manera de una vieja máquina de coser. Su sonido se consigue al tocar los platos con los dedos ligeramente mojados, lo que produce una sonoridad dulce, cristalina. Además de Chaikovsky, otros destacados compositores, como Wolfgang Amadeus Mozart, por ejemplo, han compuesto obras para este curioso instrumento.