Pau Casals, violonchelo
Exceptuando el contrabajo el violonchelo es el instrumento más grave de la familia de la cuerda. Nació hacia 1530 en Italia. En la segunda mitad del siglo XVII sufrirá un gran auge entre los compositores, como acompañante en el bajo continuo junto al clave y órgano, relegando definitivamente a principios del siguiente siglo a la obsoleta viola da gamba. Gran parte del éxito del violonchelo en aquella época se debe a compositores como Vivaldi y Bach, que quedaron entusiasmados por las nuevas características técnicas y el potente sonido que superaba los límites de la viola da gamba, de ejecución más difícil que el violonchelo.
Bach fue uno de los primeros compositores que compusieron para el nuevo instrumento, con apenas otros precedentes que las obras de Vivaldi. Incluso investigó a fondo sus características sonoras y técnicas e hizo fabricar especialmente para sus obras algunos tipos de violonchelo especiales como el violonchelo d'amore, cuyo primer ejemplar está conservado en el Museo de Leipzig.
El violonchelo está presente en muchas de sus obras, como solista o acompañante, pero su única aportación a solo, y la más destacada, son las seis Suites para violonchelo solo BWV 1007 a 1012, la obra más sobresaliente de Bach para este instrumento y una de las cumbres de la composición para violonchelo, escritas en Köthen en 1722.
Como el órgano, el violonchelo aparece como solista en las cantatas, especialmente en las arias. Es destacable su participación en el aria para bajo de la nº 132, además de la Pasión según San Juan y la Pasión según San Mateo.
Como instrumento acompañante, su presencia es habitual junto al órgano y el clave para ejecutar el bajo continuo, omnipresente prácticamente en la música vocal y la música orquestal y de cámara del Barroco.