Festival de Ravenna, 1996 Orquesta del Teatro Comunale di Bologna Riccardo Muti, director
A mediados de 1888 la Editorial Sanzogno convocó un concurso para la
composición de óperas en un acto, con tema a elección de los
participantes. Había premio en dinero y la inmediata puesta en escena
de las óperas que lograran los tres primeros lugares.
Por
entonces, Pietro Mascagni tenía 25 años de edad y era casi un
desconocido. Se había retirado del Conservatorio de Milán y trabajaba
como director de una compañía itinerante de ópera. Nadie pensaba -ni
siquiera él- que en tan corto plazo pudiera pasar a ocupar un lugar
importante en la vida musical de la Italia de fines de Siglo XIX.
Mascagni
supo del señalado concurso y aprovechó la ocasión para darse a conocer
con la musicalización de la novela “Cavalleria Rusticana” de Giovanni
Verga, ya de éxito en Italia al ser convertida en pieza teatral. Solicitó la elaboración del texto a los libretistas Giovanni
Targioni-Tossetti y Guido Menasci, y compuso la ópera en pocos meses.
La presentó al concurso y, entre 72 obras participantes, ganó el primer
premio. Las otras óperas ganadoras del segundo y tercer
premio fueron “Labilia” de Nicolo Spinelli y “Rudello” de Vincenzo
Ferroni, respectivamente, hoy obras absolutamente olvidadas.
El
clamoroso y explosivo éxito que obtuvo en la
noche del estreno “Cavalleria Rusticana”, el 17 de mayo de 1890, en el Teatro Costanzi de
Roma, se ha constituido en un episodio que marca un hito en la historia
de la ópera, por cuanto Pietro Mascagni tuvo 60 llamadas a escena al
finalizar la representación.
Giuseppe Verdi, ya de 77 años,
conoció la partitura de la obra y se refirió a ella y a su compositor
con los mejores calificativos.
“Cavalleria Rusticana” fue la
primera y única ópera de renombre compuesta por Mascagni, descansando
en ella prácticamente toda su vigencia y fama.
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