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Charlie Chaplin como Adenoid Hynkel (Astolfo, en la versión española), Dictador de Tomania/el barbero judío, en la original y divertida escena del sueño de todo dictador que se precie, con la música de Wagner de fondo.
"El Gran Dictador" es una sátira del fascismo, y en particular de Adolf Hitler y su Nacionalsocialismo. Es también la primera película sonora de Chaplin.
En su primer largometraje Chaplin realizauna agria crítica de la figura de Hitler, filmada una vez comenzada la Segunda Guerra Mundial. Chaplin interpreta en la película a dos personajes. Esta película fue el primer film sonoro, con diálogos, de Chaplin. "El Gran Dictador" no se estrenaría en Alemania hasta 1958 (aunque era una de las películas que tenía Hitler en su sala de cine particular), y obtendría sus mayores éxitos a partir de 1945. Al conocer años después el horror de los campos de exterminio, Chaplin afirmó que no hubiera realizado la película de saberlo, aunque demostrara gran intuición sobre el tema al realizarla, con una fuerte carga de moralidad y llena de parodias y críticas hacia un sistema político tan deleznable como era el Nazi. Al final de la película Chaplin sorprende con un emotivo manifiesto en el que destaca los horrores de la guerra y lo terrible que es para las personas estar sometidas a una dictadura.
Estreno en Estados Unidos: Nueva York, 15 de octubre de 1940.
(Estreno en España: 30 de abril de 1976).
Por cierto, la partitura original de "Lohengrin", en poder de Hitler, pereció con él en el bunker de la Cancillería en Berlín en 1945.