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Orquesta Sinfónica de la Radio de Suecia
Esa-Pekka Salonen, director
Jean Sibelius (1865-1957) es el principal compositor finés y uno de los autores sinfónicos más importantes del siglo XX. Su música se inspira en gran medida en la naturaleza y en las leyendas finesas, como el Kalevala. Aunque en sus composiciones no utiliza directamente músicas folclóricas, sí emplea patrones melódicos y rítmicos extraídos de la poesía y la música popular finlandesa. Una de sus obras más famosas, el poema sinfónico Finlandia (1899, revisado en 1900) fue prohibida en su momento por las autoridades rusas porque suscitaba un gran fervor patriótico entre la población.
En sus obras Sibelius emplea frecuentemente motivos breves que se transforman de modo continuo, evolucionando finalmente hacia desarrollos melódicos completos. Destaca como compositor de sinfonías y poemas sinfónicos y es preciso ponderar su dominio del arte de la orquestación. Sibelius, uno de los últimos exponentes del romanticismo musical del siglo XIX, se esforzaba por mantener la estructura formal siguiendo la huella de Johannes Brahms.
Su concepto de sinfonía complementaba al de Gustav Mahler, quien un día le confesó que componerlas era para él "crear un mundo que debe abrazarlo todo". En cambio, para Sibelius lo importante era "una lógica profunda que interconectase todos los motivos". Por esta razón sus sinfonías tienden hacia la austeridad y la compresión de la forma, tendencia que se fue haciendo más pronunciada a medida que avanzaban los años. Así, Sibelius condensó los dos primeros movimientos de su Sinfonía nº 5 hasta dejarlos en uno sólo, y la estructura tradicional de cuatro tiempos de su Sinfonía nº 7 la redujo también a un solo movimiento. Entre las principales obras de Sibelius se encuentran sus siete sinfonías (1899-1924) y los poemas sinfónicos En Saga (1892, revisado en 1901), El cisne de Tuonela (1893), Cabalgata nocturna y amanecer (1909), Las Oceánicas (1914) y Tapiola (1925). También es autor de un celebrado Concierto para violín en Re menor, opus 47 (1903), música de cámara y vocal, obra para piano y numerosas canciones. Sibelius está considerado en su país como una figura emblemática y es el punto de partida del importante movimiento musical finés del pasado siglo XX.