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El "heldentenor" por excelencia del pasado siglo, Lauritz Melchior, entona el "Canto a la Primavera" de Sigmund en el Acto I de "La Walkyria". El danés Melchior, igual que otros muchos europeos emigró a a Norteamérica durante la Segunda Guerra Mundial. Allí intervino incluso en películas de Hollywood para ganarse el sustento. Esta toma corresponde a una de ellas.
Lauritz Melchior nació en Copenhague, e inició los estudios musicales en su ciudad natal con Paul Bang. Debutó como barítono en 1913 en el Teatro de la Ópera de aquella ciudad. Alcanzó su primer éxito como tenor en 1924 en el Covent Garden de Londres. Más tarde actuó en el Festival de Bayreuth (Alemania) y de 1926 a 1950 en la Metropolitan Opera House de Nueva York.
Melchior que había cantado como barítono, decidió cambiar al registro de tenor por sugerencia de una soprano. Prosiguió sus estudios con el tenor danés Vilhelm Herold y se convirtió en uno de los principales tenores dramáticos de su época. Se especializó en los papeles de "heldentenor" (tenor dramático heroico, en el repertorio alemán) de las óperas de Richard Wagner. Melchior adoptó la nacionalidad estadounidense en 1947. Fueron muy notables sus actuaciones con la mítica soprano noruega Kirsten Flagstad.
Tras su retirada, Melchior continuó sus actividades musicales en la radio y la televisión. Hubo también varias películas para las que Melchior cantó en playback. Para celebrar sus 70 años cantó Sigmund en una versión de concierto del primer acto de "La Walkyria" en Copenhague. Su despedida de la vida musical pública fue como director con la obertura "El Murciélago" en un concierto al aire libre realizado en San Francisco en 1966.
Convencido de que después no habría verdaderos Heldentenors como sucesores, Melchior instituyó un programa para descubrir y desarrollar potenciales cantantes de este tipo, sobre todo a partir de barítonos altos. Melchior decía que un verdadero tenor wagneriano necesitaba un entrenamiento especial bajo condiciones ideales, circunstancias que le permitieran dedicar todo su tiempo y energía a los estudios. La Fundación Melchior Heldentenor concretó esta ayuda a través de becas a cantantes que ya tuvieran experiencia escénica. Algunos de los beneficiados por esta beca han sido William Cochran y Gary Lakes. Melchior murió en 1973 en Santa Mónica, California.