Natalie Dessay dans "Les oiseaux dans la charmille", de "Los cuentos de Hoffmann", en la Ópera de Lyon.

La soprano es la voz femenina más aguda y también la persona que canta con esa voz. El término español fue tomado del italiano soprano (que significa soberano, superior). Éste a su vez proviene del latín super, supra: “sobre, por encima de”.

Según el New Harvard Dictionary of Music, el registro vocal de la soprano va desde el Do4 (el Do central del piano) hasta el Do6. Según “El maestro de canto”, obra de Sergio Tulián, la soprano ligera va del Re4 al Sol6, la soprano lírica, del Do4 al Re6, y la dramática del La3 al Do#6.

Si la voz de la soprano lírica posee más vibrato, más cuerpo, más volumen, la de la ligera es de gran alcance en los agudos. La soprano ligera presenta una voz de gran claridad, nitidez y agilidad que le permite ejecutar complicados ornamentos o coloraturas sin dificultad aparente en el registro más agudo de su voz. En el centro, destaca por un color claro y no suele tener mucha sonoridad; de ahí la denominación “ligera”. En general suelen ser voces pequeñas que suenan mucho en el agudo. Esta apreciación no es un defecto, sino una característica de este tipo de voz. Ejemplos son la soprano ligera francesa Natalie Dessay (en el vídeo), Lucia Popp, Edita Gruberova por citar sólo algunas.

El libreto de "Los Cuentos de Hoffmann" es una adaptación de Jules Barbier y Michel Carré de varios relatos cortos. Consta de tres actos, en los que se narran distintos episodios amorosos del escritor Ernst T.A. Hoffmann. El primero está protagonizado por una muñeca mecánica, el segundo por la víctima del conjuro de un mago, y el tercero por una enferma moribunda. La ópera comienza con un prólogo ambientado en una taberna.