El compositor checo Bedřich Smetana (1824-1884) forma junto con Antonín Dvořák el par de más sólidos pilares de lo que podría llamarse el "nacionalismo musical checo", con obras profundamente arraigadas en la historia, la geografía y, sobre todo, en el sentir del alma popular.
Un claro ejemplo de ello, en el caso de Smetana, es el ciclo sinfónico "Mi Patria" y precisamente la ópera "La Novia Vendida", la más conocida y la más popular de las ocho de éste compositor.
En 1864 Smetana comenzó a concebir óperas para el Teatro Nacional de Praga, todas profundamente inspiradas en temas checos. La primera ópera de Smetana fue "Los brandenburgueses en Bohemia". El libreto fue de Karel Sabina, una obra seria y de corte patriótico, y fue estrenada en 1866.
La buena respuesta que tuvo esta ópera hizo que Smetana encargara de inmediato un nuevo libreto a Sabina para una nueva obra escénica que tenía que ser de carácter cómico y alegre. Surgiría así entonces "La Novia Vendida", una ópera fresca, liviana y muy enraizada en lo popular.
Sin esperar los textos para musicalizar, Bedřich Smetana concibió la famosa obertura y también el coro inicial como primeros y anticipados pasos, el coro en forma de polka vendría de una de las "Escenas Nupciales" para piano, de 1849.
Sobre un libreto que Karel Sabina fue entregando por partes, la composición de la ópera se realizó entre mayo de 1863 y marzo de 1866. Este fue un período de mucha felicidad en la vida de Smetana, ajeno aún la sordera que lo afectaría en décadas posteriores.
El estreno de "La Novia Vendida" tuvo lugar en el Teatro Nacional de Praga bajo la dirección del propio Smetana, el 30 de mayo de 1866.
En su versión original la obra tuvo sólo dos actos y se asemejaba a una opereta, con alternancia de números musicales y diálogos hablados.
En 1869, para una representación en París que no se concretó, Smetana agregó un aria para la soprano y dos de sus célebres danzas.
En septiembre de 1870, para un montaje en San Petersburgo, la obra conoció su versión definitiva, en la cual los diálogos fueron cambiados por recitativos cantados y de los dos actos originales se pasó a los tres con que la obra hoy se conoce.
"La Novia Vendida" es un típico relato del ambiente campesino, de trama y realización simples. Es uno de los más buenos ejemplos del género de la ópera cómica y fiel estampa del folclore checo.
Tan suya siente el pueblo checo esta ópera que 1882 "La Novia Vendida" ya había alcanzado cien representaciones. Durante la vida de Smetana la obra fue presentada en 128 ocasiones de las cuales 48 fueron dirigidas, por el propio compositor.
"La Novia Vendida" se presentó por primera vez en EE.UU. en 1909, y ello en la Ópera Metropolitana bajo la batuta de Gustav Mahler y con la famosa cantante checa Emma Destinová.
Después de más de 140 años, "La Novia Vendida" sigue siendo una de las más apreciadas por el público checo y uno de los aportes de esta nación a la cultura universal.
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