Il Giardino Armonico

Giovanni Antonini, director

I. Allegro di molto

II. Poco Adagio

III. Presto

Carl Philipp Emanuel Bach (1714 – 1788) está considerado uno de los fundadores del estilo clásico y uno de los compositores más importantes del periodo galante, aparte de ser el último gran maestro del clave hasta el siglo XX.

Carl Philipp Emanuel fue el segundo de los siete hijos de Johann Sebastian Bach y Maria Barbara Bach,  el cuarto de los veinte que tuvo en total. Georg Philipp Telemann fue su padrino. A los diez años entró en la escuela de Santo Tomás de Leipzig, de la que su padre era Cantor desde 1723. En 1731 comenzó los estudios de Derecho en la Universidad de Leipzig y, a partir de 1734 en la Universidad Viadrina de Fráncfort del Oder. Se licenció en 1738, pero no desarrolló la carrera jurídica, sino que se dedicó plenamente a la música. Ya había empezado a componer en 1731.

En 1738 fue nombrado clavecinista de la corte del príncipe heredero Federico de Prusia (Federico El Grande). Al ascender al trono en 1740, Carl Philipp Emanuel se convirtió en miembro de su corte. Era por entonces uno de los clavecinistas más importantes de Europa. Su reputación quedó definitivamente establecida al componer dos series de sonatas, dedicadas respectivamente a Federico “El Grande” (Preußische Sonaten, 1742) y al Gran Duque de Würtemberg (Württembergische Sonaten, 1744).

En 1744 Carl Philipp Emanuel se casó con Johanna Maria Dannemann, que le dio tres hijos. En 1746 fue nombrado músico de cámara, y durante veintidós años compartió el favor real con músicos como Carl Heinrich Graun, Johann Joachim Quantz y Johann Gottlieb Naumann. En el tiempo que residió en Berlín compuso principalmente obras para teclado y para flauta, instrumento favorito de Federico II y del que el rey era un buen intérprete.

A la muerte de su padre en 1750 Carl Philipp Emanuel pretendió el cargo de Cantor de Santo Tomás, pero no se le concedió el puesto, probablemente porque el Concejo había quedado cansado de los Bach. Carl Philipp Emanuel asumió como heredero una parte de los bienes familiares, especialmente gran cantidad de partituras. Acogió en su casa a su hermano Johann Christian, del que fue profesor entre 1750 y 1755. Se alejó de la corte, donde se encontraba poco considerado y se fue a residir a Zittau y después a Leipzig.

En 1753 publicó su Versuch über die wahre Art das Clavier zu spielen (Ensayo sobre el verdadero arte de tocar los instrumentos de tecla), un tratado sistemático y magistral que tuvo enorme éxito. En el año 1780 había alcanzado su tercera edición. Esta publicación fue la base para los métodos de Muzio Clementi y Johann Baptist Cramer y sigue siendo todavía válido.

Al morir Georg Philipp Telemann en 1768, Carl Philipp Emanuel Bach le sucede en el cargo de director musical (Kapellmeister) en Hamburgo, lo que hizo que se le conociese como el “Bach de Hamburgo”, para diferenciarlo de su hermano Johann Christian, conocido como el “Bach de Londres”. En este nuevo cargo, tuvo que prestar mayor atención a la música sacra. Al mismo tiempo, la carrera de Joseph Haydn estimuló sus propias composiciones instrumentales.

Carl Philipp Emanuel Bach murió en Hamburgo, el 14 de diciembre de 1788. En 1805, su viuda quiso sacar a la venta parte del material que Carl Philipp Emanuel había heredado de su padre. El catálogo de su legado musical apareció impreso en 1790.

La obra de C.P.E. Bach se sitúa entre el Barroco y el Clasicismo, como principal representante del Empfindsamkeit, movimiento musical análogo al Sturm und Drang literario, que presenta los primeros elementos del Romanticismo. Destaca sobre todo por haber contribuido al desarrollo de la sonata en sentido moderno, siendo precursor en este punto de la obra de Haydn, Mozart y Beethoven.

Su obra está llena de invención, es sincera en su pensamiento y se caracteriza por un acertado fraseo; no obstante, resulta algo limitada en cuanto a su expresión emocional. Probablemente sea el primer compositor eminente que usó libremente el color armónico, valorándolo por sí mismo, desde los tiempos de Orlando di Lasso, Monteverdi, y Gesualdo. Constituye un pionero de la obra de la Primera Escuela de Viena, del estilo clásico.

En la segunda mitad del siglo XVIII, C.P.E. Bach llego a tener gran reputación. Wolfgang Amadeus Mozart, que tuvo una estrecha relación con su hermano Johann Christian Bach, dijo de Carl Philipp: "Él es el padre, nosotros somos los niños." Estudiar su obra le proporcionó a Haydn la mejor parte de su formación. Tanto Haydn como Mozart adoptaron elementos de su lenguaje en sus obras instrumentales. Beethoven expresó la más cordial admiración y respeto por su genio. Esta alta consideración se debe, sobre todo, a sus sonatas para clave, que marcaron un hito en la evolución de esta forma musical. El estilo es lúcido, su expresión delicada y tierna. Las sonatas destacan por su libertad y la variedad de su diseño estructural. Sus composiciones para teclado están llenas de extraños contrastes, rompiendo con el rígido esquema que habían impuesto los compositores de la escuela italiana. Con ello favoreció la llegada de los grandes maestros vieneses, que llevaron la sonata a un desarrollo casi infinito.

Su nombre cayó en cierto olvido en el siglo XIX. Robert Schumann consideró que "como músico creador quedaba muy lejos de su padre"; por el contrario, Johannes Brahms le tuvo en gran estima y editó algunas de sus obras.