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Seiji Ozawa y la Orquesta Filarmónica de Berlín
La Obertura 1812, Op. 49 es una obra orquestal del compositor ruso Piotr Ilich Chaikovski (1840-1893), compuesta entre septiembre y octubre de 1880. Su programa describe la victoria de Rusia en la guerra contra el invasor napoleónico. Fue estrenada en la Catedral de Cristo el Salvador de Moscú el 20 de agosto de 1882. El templo había sido consagrado el año anterior en acción de gracias por la victoria sobre las tropas de Napoleón Bonaparte. La Obertura 1812 fue concebida para los actos y festejos programados por tal motivo.
Los tiempos del único movimiento de esta obra son:
Lento - Andante - Allegro giusto - Largo y Allegro vivace.
La pieza comienza con una melodía extraída de la música religiosa de la iglesia ortodoxa rusa, la "Plegaria al Salvador", que recuerda cómo la declaración de guerra contra Francia fue notificada al pueblo en los servicios religiosos de toda Rusia. Es inmediatamente seguida por un cántico solemne de deseo de victoria. Estos anuncios y la reacción del pueblo están reflejados en la novela de Tolstói "Guerra y paz", en la que también se describe la batalla de Borodino (7 de septiembre de 1812), donde Napoleón Bonaparte venciera a las fuerzas rusas, lo que le permitió tomar Moscú.
La obra continúa con una marcha, presentada por las trompas, donde se oye figuradamente cargar a los ejércitos. El himno nacional francés, "La Marsellesa" sirve para denotar el carácter del ejército invasor y la inicial victoria de Napoleón. Un tema folclórico ruso conmemora la batalla donde los moscovitas vencieron a Napoleón. La retirada francesa de Moscú (a fines de octubre de 1812) está reflejada por un diminuendo en la música.
El fuego de los cañones ilustra el avance de los rusos casi hasta las fronteras del imperio francés. Al final del conflicto se oyen campanas y salvas de artillería en conmemoración de la victoria y liberación de Rusia de la ocupación francesa. Por debajo de cañones y trompas se escucha el himno nacional ruso, "Dios salve al zar", contrapunto del himno francés que se escuchó antes.
La Obertura 1812 presenta un anacronismo curioso, ya que ni "La Marsellesa" ni "Dios salve al zar" eran en 1812 los himnos de Francia y Rusia respectivamente, sino que lo eran en la época en la que la obra fue compuesta.
Al estar considerada como música programática, esta obertura se interpreta en numerosas ocasiones con cañones reales, en sustitución de timbales y otros instrumentos de percusión que en realidad son los que Chaikovski tuvo en consideración para componer su obra.