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Thomas Quasthoff (barítono bajo)/Justus Zeyen (piano)
Tanto su vida como su obra hacen de Robert Schumann (1810-1856) uno de los paradigmas del Romanticismo musical alemán. Hijo de un librero, la literatura y la música compartieron sus inquietudes artísticas durante su juventud, hasta el punto de que Schumann estuvo dudando entre ambas vocaciones. Aunque acabó imponiéndose la música, nunca abandonó la escritura de poemas en la más pura tradición romántica, la de sus admirados Goethe, Schiller, Novalis, Byron y Hölderlin. Fue, además, fundador y redactor de la "Neue Zeitschrift für Musik" (1834), publicación que se convirtió en el órgano difusor de las teorías musicales más progresistas de su época, a través de una serie de artículos apasionados y polémicos redactados por él mismo.
Alumno de piano de Friedrich Wieck, en casa de éste encontró a su hija Clara que, a pesar de la inicial oposición paterna, sería su esposa desde 1840. Clara Wieck era una excelente pianista que se convertiría en la principal intérprete de la música para teclado de Schumann.
En la obra de Schumann, de inconfundible inspiración litararia, destacan sus composiciones para piano y sus lieder, en los que alcanzó una intensa y sombría perfección, como en los agrupados en las series; "Amor de poeta" (1840): "Amor y Vida de Mujer" (1840), "Liederkreis" (1841) y "Romanzas y baladas" (1847).
A raíz de su matrimonio, Schumann empezó a concebir proyectos más ambiciosos, tanto sinfónicos como camerísticos y operísticos, estimulado por su esposa. La primera de sus cuatro sinfonías data de 1841, mientras que su célebre "Concierto para piano en La menor" es sólo cuatro años posterior.
Pese al éxito creciente y al apoyo de amigos como Mendelssohn y Brahms, empezó a padecer ataques de locura hacia 1850. Los últimos años de vida de Schumann estuvieron marcados por el agravamiento de la inestabilidad nerviosa que lo había acompañado desde su juventud. Tras un intento de suicidio en 1854, fue internado en una casa de salud en Endenich, donde permaneció recluido hasta su muerte.