El auge de lo que se ha dado en llamar “el esplendor de la trompeta barroca” es, hasta cierto punto, un espejismo. Si bien es cierto que el repertorio de la trompeta tiene algunos de sus puntos culminantes en el período barroco, también es un hecho que numerosas obras que hoy se interpretan y se graban como conciertos barrocos para trompeta son en realidad piezas concebidas originalmente para el violín, la flauta o el oboe, y que han sido transcritas para aumentar el relativamente escaso caudal de obras originales para este instrumento.

La bonanza de la trompeta como instrumento solista comienza a declinar al final del barroco, y durante los períodos clásico y romántico hay poco de significativo más allá de los conciertos de Haydn y Hummel. La explicación de ello es evidente: el auge notable del piano y el violín como instrumentos solistas desde el barroco y hasta las primeras décadas del siglo XX hizo mucho daño al avance del repertorio de otros instrumentos. Así, en el caso particular de la trompeta, resulta que después de algunas obras fundamentales del barroco lo más interesante de su repertorio se encuentra precisamente en el siglo XIX o en el XX.

Jean Baptiste Arban, el compositor de las Variaciones sobre la Norma de Bellini, nació en Lyon (Francia), el 28 de febrero de 1825. Arban fue pedagogo, trompetista y director de orquesta. Estaba muy influenciado por la técnica virtuosa de Niccolò Paganini con el violín e intentó situar la trompeta como verdadero instrumento solista.

Arban estudió de 1841 a 1845 en el Conservatorio Nacional Superior de Música y Danza de París con François Dauverné. Fue nombrado profesor en la Escuela militar en 1857 y profesor de trompeta en el Conservatorio de París en 1869. En 1864 publicó su Grande méthode complète pour cornet à pistons et de saxhorn, que es todavía una referencia para los intérpretes actuales.