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"Las Sílfides" es frecuentemente confundido con "La Sílfide", otro ballet de nombre similar que también involucra a las legendarias sílfides, o espíritus del bosque. Sin embargo, en sus otras características estos dos ballets no tienen relación entre sí.
"Las Sílfides" (del francés: Les Sylphides) es un ballet breve y no narrativo, que discurre en un sólo acto, coreografiado por Mikhail Fokine sobre la música para piano de Frédéric Chopin, orquestada por Alexander Glazunov. Fue estrenado en 1908 en el Teatro Mariinsky en San Petersburgo como "Rêverie Romantique: Ballet sur la musique de Chopin" o "Chopiniana". Después el ballet fue reestructurado y presentado por primera vez el 2 de junio de 1909 en el Théâtre du Châtelet de Paris, cambiando su título por "Las Sílfides".
"Las Sílfides" ha permanecido en el repertorio de casi todas las compañías de ballet tradicional como un ejemplar distintivo del denominado neoromanticismo de la danza clásica. El término es justo porque esta pieza recrea los ballets del periodo romántico en el que abundaban las criaturas sobrenaturales como willis, las mencionadas sílfides, ondinas, náyades y otros tantos delicados, virginales y virtuales personajes femeninos.
El romance imposible entre una sílfide y un mortal escocés fue la línea anecdótica del citado ballet "La Sílfide", que hizo célebre a Maria Taglioni. Siguiendo el estilo y las pautas con las que Filipo Taglioni y Bournonville hicieron bailar y volar a las sílfides, Mikhail Fokine, el coreógrafo ruso que forjaría, entre otros, el futuro de la danza clásica en los Ballets Rusos de Diaghilev, creó "Las sílfides". Este ballet, a menudo descrito como una "ensoñación romántica" (Rêverie Romantique), fue el primer ballet que fue sólo eso. "Las Sílfides" no tiene argumento, sino que su acción consiste en muchas sílfides bailando en un bosque al claro de luna con un único joven (el poeta).
Bajo el título de "Chopiniana", el ballet tenía una estructura musical ligeramente diferente. Esta versión incluía sólo cinco obras de Chopin:
1. Polonesa en La mayor, Op. 40, nº 1,
2. Nocturno en Fa mayor, Op. 15, nº 1,
3. Mazurka en Do sostenido menor, Op. 50, nº 3,
4. Vals en Do sostenido menor, Op. 64, nº 2,
5. Tarantella en La bemol mayor, Op. 43.
En la versión final a la que se le cambió el título por "Las Sílfides", Fokine añadió más piezas de Chopin:
1. Polonesa en La mayor (algunas compañías lo sustituyen por el Preludio en La Mayor)
2. Nocturno en La bemol mayor (Op. 32, nº 2),
3. Vals en Sol bemol mayor (Op. 70, nº 1),
4. Mazurka en Re mayor (Op. 33, nº 2),
5. Mazurka en Do mayor (Op. 67, nº 3),
6. Preludio en La mayor (Op. 28, nº 7),
7. Vals en Do sostenido menor (Op. 64, nº 2),
8. Gran Vals en Mi bemol mayor (Op. 18, nº 1)
Entre los intérpretes originales estaban Vaslav Nijinsky y Tamara Karsavina. En occidente, el ballet pasó de una compañía a otra y el propio Fokine lo revisó en varias ocasiones, dándose por buena la última versión, que data de 1941, para el que sería el American Ballet Theater, compañía que protagoniza este vídeo.