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George Enescu (o Enesco) nación en Liveni (Rumanía) en 1881. Cuando tenía nueve años ingresó en la Academia Musical de Viena, donde empezó a estudiar el violín con Hellmesberger y composición con Fuchs. En 1895 se traslada al Conservatorio de París, donde estudió bajo la dirección de Marsich (violín), A. Thomas, Th. Dubois y A. Gédalge (contrapunto y fuga), Massenet y Fauré (composición). Luego desarrolló tanto su carrera de compositor como la de virtuoso del violín, en la que triunfó en Europa y América por sus interpretaciones de la obra de J.S. Bach. También dedicó su tiempo a la enseñanza, encontrándose entre sus discípulos Yehudi Menuhin, Christian Ferras, Ivry Glitis y Arthur Grumiaux.
Como compositor, no siguió las tendencias de la música francesa de su época, a pesar de ser codiscípulo en el Conservatorio de París de Aubert, Ravel, Florent Schmitt y Roger-Ducasse. Sólo su Segunda suite para piano (1903) tiene influencia de Debussy o de Ravel. Su estilo lírico y polifónico le vinculan sobre todo a Wagner y Bramhs, en cuya presencia en su juventud tomó parte de una interpretación de su Primera Sinfonía.
Sin embargo, el factor más importante en su evolución musical fueron sus antecedentes rumanos y su conocimiento de la música folklórica de su país. En algunas de sus primeras composiciones, como Poema rumano (1897), se inspiró en los violinistas de origen zíngaro, pero posteriormente intentó distinguir el folklore puramente rumano de los elementos zíngaros. Después compondría la Primera suite sinfonica (1903) y la Sinfonía en Mi bemol mayor (1906). Compuso además tres sonatas para violín y piano, un cuarteto, un octeto, una Sinfonía concertarte, la Sinfonía en La mayor, la Sinfonía en Do mayor, Rapsodia para orquesta, dos suites para piano. Variaciones para dos pianos, Canciones de Clément Marot, las dos Rapsodias rumanas, de las cuales la más famosa es la primera, y la ópera en cuatro actos Oedipus (1916-33), estrenada en 1936.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial se refugia en su país. Tras la Guerra, Enesco da conciertos con sus amigos David Oistrakh, Emil Ghilels, y con su antiguo alumno Yehudi Menuhin. El establecimiento del régimen comunista en Rumanía le decide a exiliarse para siempre. Refugiado en París en 1954 compuso su Sinfonía Espacio para doce instrumentos solistas antes de su fallecimiento en la Ville Lumière en 1955. Entre las obras que dejó inconclusas están el poema sinfónico Vox Maris y dos nuevas sinfonías.